A apneia do sono é um distúrbio do sono potencialmente grave em que a pessoa para de respirar, por alguns segundos, diversas vezes durante a noite. Pessoas com apneia obstrutiva do sono podem, inclusive, não estar cientes de que têm o problema.
De acordo com dados do Ministério da Saúde, cerca de 50% da população brasileira se queixa de qualidade de sono ruim e cerca de 30% da população adulta sofre de apneia do sono.
Tipos
Existem dois tipos de apneia do sono:
Apneia obstrutiva do sono
É a forma mais comum, e ocorre quando os músculos da garganta relaxam durante o sono e as vias respiratórias se fecham, o que interfere e impede a respiração adequada. Isto pode reduzir drasticamente o nível de oxigênio no sangue. Assim, o cérebro recebe a mensagem de que algo está errado. Por ser incapaz de respirar, você desperta do sono por um breve momento – em que as vias respiratórias reabrem e permitem que a respiração volte ao normal. Esse problema, no entanto, se repete inúmeras vezes ao longo da noite e pode causar sérias complicações.
Durante a apneia obstrutiva do sono, a pessoa pode produzir um ronco ou um som semelhante ao sufocamento. O sono irregular impede a pessoa de alcançar o sono profundo, fazendo-a se sentir sonolenta durante o dia.
Apneia do sono central
A apneia do sono central é muito menos comum e ocorre quando o cérebro não consegue transmitir sinais para os músculos da respiração. Uma pessoa que sofre com este tipo de apneia pode acordar com falta de ar ou sentir dificuldade para dormir ou, ainda, para manter o sono. Assim como ocorre com a apneia obstrutiva do sono, aqui a pessoa também pode apresentar sonolência durante o dia.
Causas
Apneia obstrutiva do sono
Para esse tipo de apneia do sono, a principal causa é a obstrução do canal respiratório. Situações como obesidade, aumento das amígdalas, circunferência do pescoço e alterações craniofaciais, podem levar à apneia do sono.
Apneia do sono central
A causa mais comum de apneia do sono central é a insuficiência cardíaca e, mais raramente, um acidente vascular cerebral (AVC), lesão de tronco de origem traumática, uso de opióides (medicação para dor).
Fatores de risco
Todas as pessoas podem apresentar apneia do sono, até mesmo crianças. Alguns fatores de risco, no entanto, costumam ser elencados pelos médicos. Eles variam de acordo com o tipo da doença, mas pelo menos duas características são comuns: ser do sexo masculino e ter mais de 50 anos de idade. Os homens, em geral, são duas vezes mais propensos a desenvolver a doença do que as mulheres, que têm seu risco aumentado se estiverem acima do peso e também após a menopausa.
Os principais fatores de risco para apneia obstrutiva do sono são:
Excesso de peso
Depósitos de gordura em torno de vias aéreas superiores podem obstruir a respiração. No entanto, nem todo mundo que tem apneia do sono está acima do peso. Pessoas magras também podem desenvolver o transtorno.
Circunferência do pescoço
Pessoas com um pescoço mais grosso podem ter vias aéreas mais estreitas que o normal.
Estreitamento das vias aéreas
Algumas pessoas possuem vias aéreas naturalmente mais estreitas. Há casos ainda em que as amígdalas e adenoides podem se tornar maiores que o normal também, o que pode levar ao bloqueio das vias aéreas.
Histórico familiar
Pessoas que possuem parentes com histórico de apneia do sono têm duas vezes mais riscos de ter o problema
Etnia
Afrodescendentes são mais propensos a desenvolver apneia do sono, principalmente os acima de 35 anos de idade.
Álcool
O consumo abusivo de álcool e de substâncias como sedativos e tranquilizantes podem relaxar os músculos da garganta.
Alteração Hormonal
Mulheres na menopausa ou durante a gestação são mais propensas a desenvolver apneia do sono.
Congestão nasal
Se tiver dificuldade em respirar pelo nariz – seja por um problema nasal, alergias ou um resfriado, por exemplo -, você possui mais chances de desenvolver apneia obstrutiva do sono.
Já para a apneia do sono central, os maiores fatores de risco são:
Distúrbios cardíacos
Pessoas com fibrilação atrial ou insuficiência cardíaca congestiva estão em maior risco de apresentar apneia do sono central.
AVC ou tumor cerebral
Um acidente vascular cerebral (AVC) ou o surgimento de um tumor cerebral podem prejudicar a capacidade do cérebro para regular a respiração, levando à apneia do sono central.
Sintomas de Apneia do sono
Os sinais e sintomas das apneias obstrutivas do sono incluem:
- Hipersonia (sonolência excessiva durante o dia)
- Ronco alto
- Despertar abruptamente durante a noite com falta de ar
- Despertar com a boca seca
- Cefaleia matinal (dor de cabeça)
- Insônia
- Déficit de atenção
- Apresentar irritação, nervosismo e impaciência durante o dia, decorrentes de uma noite mal dormida
- Ter esquecimentos.
